Le but principale de cette page est de démontrer les différentes formes de minerai de fer tel qu'ils se trouvent dans la nature avant transformation par l'homme. En général, pour obtenir une tonne de minerai de fer il faudra séparer deux tonnes de déchets appelé mort terrain. Les principaux composants nuisibles du minerai de fer sont l'humidité, la silice et l'alumine. Dans les mines de Labrador City, l'hématite spéculaire->(miroir, minéral reluisant) et la magnétite sont prédominantes. À Schefferville, l'on retrouve plutôt la limonite, la goethite et l'hématite rouge.

Hématite spéculaire

L'hématite L'hématite est un oxyde de fer (FE2O3) et se divise en deux familles. La première est l'hématite rouge ou fer oligiste qui est caractérisé par son eau de lavement de couleur sang, très tachante pour les vêtements. C'est le type de minerai le plus utilisé au niveau industriel et aussi le plus répandu dans le monde. La deuxième famille est la limonite décrite ci-bas.

Limonite jaune

La limonite ou hématite brune La limonite est à la fois oxyde et hydroxyde de fer, elle a une couleur rouille ou jaune. Elle est abondante dans les minerais oolithiques. Les deux principaux minéraux dont fait partie la limonite est la goethite et la lépidocrocite. Notez que ce minerai n'est plus utilisée aujourd'hui dans les industries sidérurgiques car il contient du phosphore.

Goethite

La goethite La goethite est un hydroxyde de fer (FEO OH) de couleur brune, jaunâtre ou noire. Elle fait parti de la famille de la limonite. On rencontre souvent la goethite associée à l'hématite, la goethite se transforme d'ailleurs en hématite si elle est chauffée. C'est pourquoi lorsque la quantité est suffisante ce minerai peut être exploité commercialement.

Ilménite

L'ilménite L'ilménite est un oxyde de fer et de titane (FETIO3) très répandu dans la région d'Havre St-Pierre, localité situé sur la Côte Nord Québécoise. Ce type de minerai est important pour l'extraction du titane. Sa poudre est de couleur noir et elle n'est pas magnétique contrairement à l'hématite et la magnétite. L'on retrouve deux types principaux d'ilménite, celle contenant du manganèse porte le nom de pyrophanite et celle contenant du magnésium geikelite.

Magnétite

La magnétite La magnétite est un oxyde de fer (FE3O4). Ce type de minerai possède des propriétés magnétiques exceptionnelle et est abondant sur le pôle nord du globe terrestre. La magnétite est un très bon minerai de fer.

Pyrite

La pyrite La pyrite est un sulfure de fer (FES2) communément appelé "or des fous" à cause de sa grande ressemblance avec l'or. On utilise la pyrite surtout pour en extraire la grande quantité de soufre qu'elle contient (53.5% de soufre et 46.5% de fer) et pour la production d'acide sulfurique. La pyrite demande d'être conservée dans un endroit sec, en présence d'humidité elle se désagrège en acide sulfurique et en oxyde de fer. Attention!!! cette pierre produit de l'anhydride sulfurique si elle est chauffée, ne respirer jamais la vapeur se dégageant de cette combustion.

Sidérite

La sidérite La sidérite est un carbonate de fer (FE CO3) de couleur gris pâle ou jaune pâle. Elle devient brune ou noire en présence d'humidité. Elle contient 62% de fer et 38% de gaz carbonique. La sidérite est rarement pure à l'état naturel, on la rencontre le plus souvent avec le titane ou le nickel. Lorsque le minerai est concentré et contient peu d'impureté, il peut-être exploité commercialement. La sidérite devient magnétique lorsqu'elle est chauffée et s'altère en limonite ou goethite.